2014年，中国男篮在马尼拉惨败。面对这支年轻球员匮乏的队伍，国内外都没有主教练愿意接手。此时，在篮协工作了十年的宫鲁鸣成为了男篮的救火教练。就像带领女篮一样，宫鲁鸣通过培养新人，将男篮带出了低谷。他上任后，放弃了那些不努力的老队员，培养了周琦、丁彦雨航、赵继伟等球星。依靠这些球员，中国男篮夺得了亚锦赛冠军，并获得了里约奥运会的参赛资格。

然而让人想不到的是，宫鲁明在顶着巨大压力执教男篮的同时，一直在做着没有合同没有工资的义务工作。篮管中心副主任胡佳实上任之初曾承诺给宫鲁明25万月薪外加200万元冠军奖金，后又说25万太多，改为每月15万。然而这只是口头承诺，直到宫鲁明夺得亚锦赛冠军，篮协才再也没有给过他合同和工资。宫鲁明找篮协兑现当初的承诺，但篮协领导却以宫鲁明是体制内人士为由，拒绝发放他的工资和奖金。这也引发了奥运之年激烈的欠薪风波。

时任篮管中心主任的辛兰成曾多次到宫鲁明家，希望他放下工资问题，回来执教男篮。据熟悉宫鲁明的记者透露，“两人闹矛盾的时候，宫鲁明的妻子还和辛兰成吵架。”

篮球圈有一句话叫“宫鲁鸣不缺钱”。宫鲁鸣出身富裕家庭，父亲是军队医院院长，妻子是从事中欧贸易的富商。他打篮球不需要赚钱，打篮球只是出于热爱，担任男篮主教练也是出于对中国男篮的热爱。那时的宫鲁鸣和妻子，都是为了尊重而战，而不是为了钱。

最终，出于对中国篮球的热爱，宫鲁明回归执教男篮，薪资问题再次悬而未决。按照篮协原定的15万月薪加上亚锦赛200万冠军奖金，宫鲁明执教男篮三年，应该拿到700多万的薪资。然而，宫鲁明至今没有拿到这笔钱。虽然没有拿到应有的薪资，但宫鲁明依然担任篮协副主席，继续为中国篮球做贡献。

宫鲁明对篮球有着纯粹的热爱，对队员们也关怀备至。当昔日的女篮队员陈露云被确诊癌症，又没钱治疗时，宫鲁明向她伸出了援助之手。宫鲁明的妻子主动为她联系医院和医生，高昂的进口抗癌药费用也由宫鲁明承担。为了唤起陈露云活下去的欲望，宫鲁明利用自己的影响力，号召篮球界和社会人士为陈露云举办募捐活动。他告诉记者，“只要有一线希望，我们就要尽全力救治她，毕竟她为国家做出了贡献。”

虽然陈露云最终还是被病魔夺走了生命，但她在生命最后的时刻感受到的是大家的爱与鼓励。