此前,面对实力较为接近的日本男篮,中国男篮以66:57、90:84的比分连赢两场,提前一轮晋级小组赛下一轮。两场比赛中,周鹏、周琦、赵继伟成为球队的关键球员。第一场比赛周鹏砍下全队最高的16分,第二场比赛第四节周琦与赵继伟的成功配合成为取胜的关键。周琦18分12篮板的表现得到了主教练杜锋的认可:“周琦是一个努力、敬业的球员,眼睛手术后第一时间赶来与球队汇合,这种精神远远超过他在场上的贡献,激励着所有球员。”
事实上,参加本届亚洲杯预选赛的中国男篮队员中,除了周鹏、周琦和赵继伟外,并没有太多国际比赛经验。杜锋说:“年轻球员通过比赛不断提高和成长,为中国男篮新老交替做好2024年、2028年两个奥运周期的准备。”2021年男篮亚洲杯将于今年8月在雅加达举行,届时中国男篮计划派出以年轻球员为主的阵容。
亚洲杯预选赛结束后,中国男篮将于6月21日至24日在菲律宾进行封闭训练,6月25日他们将飞赴加拿大参加6月29日至7月4日的东京奥运会资格赛。中国男篮在资格赛的对手是加拿大男篮和希腊男篮。
人民日报(2021年6月21日第16版)