2000-2004:红魔和枪手轮流当银行家
新世纪前四个赛季的联赛冠军,恰好呈现出曼联—阿森纳—曼联—阿森纳的走势,两大红色相映成趣,轮流当庄家。
2000-01赛季,曼联取得英超三连冠,曼联将对手远远甩在身后,以10分的巨大优势夺得英超冠军,弗格森也成为首位连续三次夺得联赛冠军的主教练。不过,2001-02赛季,在温格教授的执教下,阿森纳表现更佳,最终击败曼联和利物浦,历史上第13次夺得英超冠军。值得一提的是,阿森纳是在死敌曼联的主场老特拉福德球场捧得奖杯的。
2002-03赛季,曼联在积分榜上对阿森纳实现了大逆转,从落后8分到领先8分夺冠。阿森纳主场输给利兹联,彻底丧失了机会,无力回天。相信阿森纳球迷永远不会忘记2003-04赛季。该赛季26胜12平,以不败战绩夺得英超冠军。这注定是阿森纳队史上伟大的一个赛季。两队轮流当庄家的局面即将结束,因为“特别的一人”要上场了!
2004-2006:蓝调,一颗冉冉升起的新星
2004年可以说迎来了英超历史上第一个转折点,总结起来就是:一支球队(切尔西)、两个人物(穆里尼奥和阿布)、无数金钱(金钱足球)。
2004年夏天,随着阿布和穆里尼奥的到来,切尔西开始招募新人,决心在新赛季颠覆此前的英超格局,从红魔和枪手手中抢走英超冠军,实现球队时隔50年再次夺得英格兰顶级联赛冠军的梦想。他们做到了!凭借前10轮不败的战绩,穆里尼奥的蓝军在接下来的一个赛季成功卫冕英超冠军,创造了切尔西在英超的新王朝。
2006-2013年:红色为主色,蓝色为辅色
这一时期的英超也成为了曼联传奇主帅弗格森职业生涯最后的辉煌,7个赛季带领曼联夺得5次英超冠军,并在2006年至2009年连续获得英超三连冠,红色帝国应运而生。当时的曼联拥有C罗、吉格斯、斯科尔斯、鲁尼、贝尔巴托夫、纳尼、埃尔南德斯等一批进攻型球员,在2011年的一场英超比赛中8-2击败了没落的阿森纳,一时享誉无限。
然而辉煌终究会成为过眼云烟,即便是曼联这样的强队,也不得不面对强大竞争对手的挑战。2009-10赛季,切尔西在安切洛蒂的带领下夺得了英超冠军;2011-12赛季,曼奇尼带领曼城在最后一轮以一粒惊心动魄的最后时刻进球,击败同城死敌曼联,夺得了球队历史上第一个英超冠军!曼城甚至在一场德比战中以6-1战胜了曼联,让曼彻斯特的天空开始变成红蓝各占一半,而不是红色一统天下。
2013年至今:蓝色为主色调,奇迹发生
曼联传奇教头弗格森在2013年夏天正式退役,英超迎来了第二个历史转折点。随后的五次英超冠军无一例外全部被蓝军夺得——2013-14赛季和2017-18赛季的曼城,2014-15赛季和2016-17赛季的切尔西,以及2015-16赛季上演草根翻盘奇迹的莱斯特城。此时的英超不再是两强争霸,也不再是三国演义,而是开始走向多支英雄齐崛起的时代。英超联赛的竞争愈加激烈,没有一支球队能够成功卫冕(当然,本赛季曼城还有机会)。
红色系列的曼联、阿森纳已经大不如前,利物浦距离英超冠军只有一步之遥,蓝色系列的曼城、切尔西光芒四射,当然白色系列的热刺也有夺权之势,近几年在主教练波切蒂诺的带领下上升势头十分强劲。
与此同时,这一时期的英超冠军们仿佛被下了“魔咒”——只要夺得英超冠军,球队在接下来赛季的成绩就会不佳,状态不佳,麻烦不断。最典型的例子就是2015-16赛季和2017-18赛季的切尔西,主要表现为将帅不和,间接导致了球队卫冕失败以及混乱的英超联赛中莱斯特城奇迹的诞生。
纵观21世纪以来的英超,仅有5支球队夺得过冠军,英超未来很可能进入群龙无首、多队争霸的时代。虽然曼城看似实力最强,但漫长的38轮英超赛程结果实在难以预料,估计未来很难看到英超三连冠的壮举,英超将进入“动荡时代”。
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