中国球员英超首粒进球、欧联杯首粒进球
说到“孙继海巅峰时期实力有多强？”这个问题，我们只要了解孙继海的整个巅峰时期就行了。孙继海效力大连实德队时，曾称霸国内足坛。这样的成绩难免会被球迷视为集体实力的体现，并不能证明孙继海超强。那么孙继海在英超的6年，就足以证明他实力非凡。孙继海加盟的曼城，当时并不是英格兰甲级联赛（现英冠，第二级联赛）的强队。
北京时间2002年2月26日，孙继海飞抵英国曼彻斯特，拿到了劳动部颁发的劳动许可证。就在这一天，他正式加盟当时的英甲劲旅曼城，转会费更是破纪录的200万英镑。当时的曼城主帅基冈也是英超名帅，他非常看重孙继海，加盟一周后就开始让他打替补，随后孙继海跟随球队顺利晋级英超。
新赛季首轮，孙继海英超首秀首发。首场比赛，孙继海就拿出了震惊英超的“迎新大礼”，在右路连续突破后，35米开外左脚射门击中立柱，让观众记住了这个新中国。可惜当时的曼城尚不成熟，经验不足，0-3不敌当时还在英超的利兹联。20203赛季英超第11轮，曼城客场挑战伯明翰。上半场第24分钟，孙继海禁区中路助攻，队友贝尔科维奇传中，孙继海头球破门。这是中国人打进的英超首粒进球，也是中国球员的里程碑。英国媒体开始称呼他为“来自中国的太阳”。
孙继海还在欧联杯资格赛中进球。北京时间2003年8月15日，曼城5比0战胜威尔士亚军TNS队，孙继海打满全场。第60分钟，曼城左路传中小禁区前被门将挡出，孙继海适时补射破门，成为历史上第一位在两大欧洲杯赛场均有进球的中国球员。
1v4救援战以实力成名稳坐主力位置
2005年11月6日，曼城客场对阵富勒姆的1v4救球是孙继海整个英超生涯最令人印象深刻的防守表现之一。曼城球迷深知孙继海的拼搏精神，1v4破门的场面也成为了经典。背景是当时曼城0-3落后，但孙继海的拼搏精神和斗志依然旺盛，这也是孙继海深受英超球迷喜爱和业界认可的重要原因。6年的留洋生涯，孙继海有三年是队中绝对主力，有一年因伤比赛不多，有两年是替补，130场比赛打进4球。这样的留洋经历，已经证明他有在英超站稳脚跟、开创自己一片天地的绝对实力。
曼城生涯前三年，孙继海正处于巅峰时期，他有两个主要竞争对手，一个是身高很矮、速度非常快的赖特-菲利普斯，他后来加盟了切尔西，成为英格兰国脚，和孙继海在争夺主力边后卫的位置，两人经常轮换。后期，赖特踢右边锋、右中场，孙继海则成为主力右后卫。另一个就是当时曼城队长邓恩，他可以踢中卫，也可以踢后腰，但转身慢，缺乏回追能力，这些都是孙继海的优点。后来邓恩有一段时间受伤，后腰位置无人可用，孙继海被基冈定位为横扫型后腰。孙继海的大范围跑动、拦截、回追给当时的英国媒体留下了深刻的印象。甚至有一场对阵利物浦的比赛，孙继海单刀锁住了杰拉德，受到不少赞誉。
不过在曼城生涯的后期，曼城开始烧钱，孙继海也逐渐退出了主力行列。2008年5月22日，一场国际友谊赛在香港大球场举行，香港南华邀请赛队主场3比1战胜英超球队曼城。孙继海首发出场并踢满全场，并戴上队长袖标。在为曼城效力的告别赛中，孙继海终于首次成为曼城队长。
重返阿提哈德球场，入选英超名人堂
2012年，孙继海受邀重返伊蒂哈德球场，曼城将其介绍为中国近20年来最出色的球星。尽管已经远离球队3年，但曼城球迷显然没有忘记孙继海，纷纷起立鼓掌，向这位为球队做出过巨大贡献的“中国太阳”致敬。
2015年10月23日，孙继海出席了英格兰足球博物馆举办的颁奖仪式，正式入选英格兰足球名人堂。孙继海也成为入选名人堂的少数非英国籍球员之一，其他五人分别是坎通纳、亨利、舒梅切尔、博格坎普和维埃拉。如此重要的奖项授予孙继海，可见他在英超的地位，也可见他对英超在中国的推广作用。或许孙继海在英超的职业生涯，几乎可以和姚明在NBA的影响力相提并论。因此，作为中国球员，他是海外最成功的球员。
